Noël est un
peu étonnante
pour les occidentaux: Marie, qui vient d'accoucher, est allongée.
Au lieu de regarder son enfant, elle détourne la tète,
ce qui suggère qu'elle pense à la passion future.
Marie est sereine, elle médite dans
son cœur ces évènements et envisage déjà plus
loin le mystère de la vie et de la mort de son fils.
Elle est le personnage central, plus grande que les autres
personnages, car elle est vénérée comme
la mère
de Dieu.
La mandorle est utilisée alors à chaque
fois pour exprimer un passage ou une porte. Dans les premières
représentations, la Vierge Marie était assise
avec l'Enfant Jésus sur les genoux pour signifier que
son enfantement virginal a été indolore.
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C’est après le concile
d'Ephèse, qui établit le dogme de la maternité divine,
qu’on commença à représenter la
Vierge allongée, comme il est naturel pour une femme
qui vient juste d'accoucher.
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Joseph assis
dans un coin se détourne avec
une expression de perplexité sur le visage; en effet le
tentateur, sous la forme d'un berger, essaie d'éveiller
en lui des doutes.
Joseph est assis, le dos courbé, la
tête dans les mains, il est pensif. Joseph exprime l’incompréhension
de tout homme devant le mystère de l’incarnation. |
En haut à gauche,
nous voyons les rois mages, habillés comme des Persans,
c’est à dire
comme ceux qui vénèrent les astres. Les rois mages
sont en chemin, guidés par l’Etoile. Ils viennent
vénérer le roi de l’Univers.
Les mages représentent
les maîtres de la science antique. Ils sont enseignés
par les astres et, grâce à une étoile,
ils prennent la route à la recherche d'un roi qui vient
de naître et trouvent un enfant couché sur la
paille. Ils voulaient rendre hommage au Roi des Juifs, disaient-ils à Hérode,
mais quand ils trouvèrent l'enfant, ils furent remplis
d'une grande joie et remplacèrent l'hommage par l'adoration.
Il
y a un jeune homme, un homme d’âge mûr et
un homme âgé. Ils représentent les 3 âges
de la vie.
C’est la tradition latine qui en a fait des
rois au nombre de trois en fonction des cadeaux offerts. On
précisera
même leur nom : (au 6ème siècle) Gaspard
Melchior Balthazar |
Plus tard, on en fera les représentants des trois races
et des trois continents: - Europe : blancs - Asie : jaunes
- Afrique : noirs Significations de ces présents : • L’or
est un cadeau royal, pour montrer que Jésus est roi. • La
myrrhe pour montrer que Jésus est un homme mortel. • L’encens
pour montrer que Jésus est Dieu. |
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A droite, nous trouvons les bergers: Les premiers
témoins de la naissance du Christ ne sont donc pas des
grands de ce monde, mais des gens simples. Les bergers symbolisent
les humbles, les rois mages, le pouvoir et la richesse.
Ils représentent les pécheurs, les malades,
les marginaux, les méprisés, tout le peuple des
pauvres à qui Dieu, en Jésus, s’adresse. |
La présence des anges atteste la présence
de Dieu. On retrouve deux catégories d’anges.
Dans
les textes, on parle d’une troupe nombreuse de l’armée
céleste. Or, sur cette icône, ils ne sont que
trois. C’est évident que c’est la taille
réduite de l’icône qui empêche que
soit représentée cette troupe innombrable d’anges.
Ils ont les mains couvertes
du pan de leur habit en signe de respect et de soumission.
C’est leur louange qui confirme aux hommes la venue dans
le monde du Christ-Sauveur.
En cette nuit de Noël,
ils annoncent aux bergers la bonne nouvelle.
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Les anges adorateurs. 
Les anges annonciateurs.
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Deux femmes,
dont l'une verse de l'eau pour le bain de l'enfant dans une
cuve qui évoque
la cuve baptismale.
Le bain montre la nature humaine
du Christ. Le Christ s’est
fait totalement homme. Il a besoin d’être nourri,
soigné, baigné. |
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